De fiets

Misschien wel de belangrijkste uitvinding na het wiel: twee wielen. Met een frame daartussen kan de mens zich sneller en langer vooruit bewegen dan enkel op zijn benen. Al is het om de kinderen naar school te brengen, zelf naar het werk te rijden, een zondags uitstapje of een sportieve uitspatting.  Menig mens maakt er gebruik van. Mooier nog is dat er geen klasse verschil is. Al trappend vertoont de fietser geen klas of rang. De benen maken het verschil. De ingesteldheid ook. Een vechter kan de koers winnen. Een genieter kan rustig trappend de natuur voelen en ruiken.

De huidige hoogtechnologische racefiets heeft maar één ding gemeen met de eerste versie: twee wielen. Een trekkingsfiets deelt veel technologische snufjes met de recente racefiets. Maar, met zijn stalen frame is hij gemaakt om kilometers te vreten met bagage op zijn rug. Hij brengt de op avontuur beluste fietser over berg en door dal. Zijn wegen leiden over rustige straatjes en tot fietspad omgevormde oude spoorwegen. Op jaagpaden langs kanalen telt hij kilometers bij zonder een boot te trekken. Het zoute zweet van zijn berijder laat hij zonder mopperen van zijn frame druipen. Maar als er te genieten is, knijpt hij zijn remmen dicht. Een boeiende stad, een devoot klooster of een schitterend uitzicht vanop een bergflank. Met volle teugen laat hij zijn berijders ervaringen en emoties in zich opnemen. Zo kunnen ze met nog meer bagage verder rijden op zoek naar nog een ontdekking in een onbekend hoekje.

Over de route.

Zo beschrijft Benjaminse de route:

"Landschappelijk trekt deze route van het hete Andalusê, door de groene bossen van de Sierra Morena naar de verlatenheid van de Extremadura. Binnen de Extremadura liggen echter parels van stadjes als Zafra, het Romeinse Merida en het middeleeuwse Caceres. Een variant voert langs het eveneens prachtige Trujillo. De Extremadura staat bekend om zijn rijkdom aan vogels en hoog boven je hoofd cirkelen inderdaad adelaars en gieren. Het is een paradijs voor vogelaars, zoals in het natuurpark van Monfrague.

Door de oude Romeinse poort van Caparra zoekt de route haar weg omhoog naar de hoogvlakte van Castillië. Hier beheersen de ooievaars de hemel.

Salamanca is de trotse universiteitsstad op deze route, met haar prachtige kathedraal, universiteit en natuurlijk de Plaza Mayor (nog mooier dan Madrid). Zamora aan de Duero heeft een eigen karakter, zeker mooi, maar iets intiemer dan Salamanca.

Na Zamora buigt de route af naar het westen naar de bergketen. Er gaat zowel een lange officiële route door het dal van de Tera als een korte route door een stukje Portugal. Over een bergpas bereik je Galicië. Galicië lijkt niet Spaans, eerder Ierland op zuidelijke breedte. Het is een wonderbaarlijk mooi gebied, met gemiddeld veel regen, maar zelfs dan heeft het een aparte mythische sfeer. Bij zonneschijn fiets je door onmetelijk grote bloeiende heidevelden. Langs kloosters en kapelletjes slingert de route zich door de hoge heuvels om dan af te dalen tot vlak voor Santiago. Vanuit het laatste dal klim je dan omhoog naar de kathedraal."

Introductie.

Op pelgrimstocht naar Compostella? Nee hoor. Daar doen wij niet aan mee. Maar, wat kiezen we als volgende fietstocht? De Via de la Plata. Voor wie het Spaans niet machtig is, dit betekent de zilverroute. Dit is de 1000 km-lange pelgrimsroute van Sevilla naar...jawel, Santiago de Compostela. Ze is gebaseerd op de oude Romeinse weg de Via de la Plata die liep van Sevilla naar Astorga. Zilver afkomstig van Zuid-Amerika werd over deze weg vervoerd naar Sevilla.

Waarom kiezen wij hiervoor? We reden al in twee reizen van Leuven via Barcelona naar Sevilla. We hebben twee opties om verder te trekken. Of we steken de Middellandse Zee over en rijden in Afrika verder. Of, we keren onze kar en rijden naar het noorden. Dat kan tot aan de Noordkaap. Daar kiezen we dus voor. Tijdsgebrek laat ons niet toe om in één keer naar de Noordkaap te rijden. Santiago de Compostella lijkt ons een veel realistischer doel. En Benjaminse heeft deze tocht netjes beschreven in een boekje. Dat is handig meegenomen.

We vertrekken op 1 juni en reizen terug naar huis op 16 juni. Zoals gewoonlijk doen we ons best om iedere dag een verslagje te maken. Schrijf je hiernaast in om een email te krijgen wanneer we iets online zetten. (Er zijn drie stapjes: vul je email adres in, tik de getoonde code in het juiste veld, klik op de link in de email van feedburner die je zonet hebt gekregen).

Veel leesplezier.